Il cibo in Florida. Specialitá locali. Come sopravvive un italiano.

I pasti e le specialitá locali cibo in Florida

State pianificando una vacanza negli States? Volete trasferirvi qui e “trovare l’America”? Vi sará utile allora leggere la mia guida sui pasti, in particolare sul cibo in Florida, così eviterete di tornare a casa con le arterie intasate.

Non è un luogo comune che la colazione americana sia, per ogni italiano sano di mente, un’aberrazione, un oltraggio, ma soprattutto una minaccia anche per gli stomaci piú presuntuosi.

Uova e pancetta sono veramente di routine, ed i molti lavoratori che la mattina vanno di fretta, si arrangiano con la versione egg sandwich. Il tutto cioè viene sbattuto su un panino e magari uteriormente condito con formaggio (un giallissimo American cheese, cioè un tipo di sottiletta), cipolle, etc.

Chi ha tempo, nella versione “al piatto” puó optare per salsicce e purè di patate; pancakes, un tipo di frittelle, annegate in sciroppo d’acero o marmellata e frutta; muffins della dimensione di un sanpietrino romano; French toast, pane in cassetta fritto nell’uovo, anche questo sciroppato e ripieno di tutto ció che la perversione possa suggerire; latte e cereali.

Mischiare dolce e salato è assolutamente normale. In alcune zone del sud non è raro trovare grits, fortunatamente per me piú verso la Georgia o il Sud Carolina. Trattasi praticamente di una specie di polenta o porridge. Per gli amanti delle pappe, comunque, i fiocchi d’avena a bagno nel latte caldo sono sempre disponibili. Questo pasto è annaffiato da pinte di caffè tanto debole quanto bruciato, e via, pronti ad iniziare la giornata!

Che fa il povero italiano che non abbia tendenze suicide? Prova a chiedere un caffè espresso. Sappiate che quando lo farete qualcuno riderá di voi nel vedervi con quella piccola, “ridicola” tazzina. Sappiate che la tazzina sará di carta. Sappiate che spesso la tazzina non ci sará affatto, e l’espresso, per quanto lungo almeno il doppio del normale, perderá ogni dignitá sul fondo di un bicchierone da birra.

Se chiederete un cappuccino preparatevi a condividere con il resto della famiglia mezzo litro di latte ricoperto da schiuma a bolle larghe (quelle che da noi denotano il cattivo barista). Per il latte macchiato, basta dire “latte”. La maggioranza degli americani ignora che latte sia… solo latte, credono sia caffè latte. I croissants esistono, di solito sono salati (loro ci mettono dentro uova e pancetta). Peró nei panifici francesi se ne trovano di discreta qualitá e con un minimo di assortimento. In assenza di panificio francese, vi direi di optare per il muffin, o per il pound cake, una specie di ciambellone venduto a fette, solo molto piú dolce e burroso di quello cui siete abituati. Ma ormai questo lo sappiamo. E se state pensando di tornare al supermercato per trovare dei frollini, mi spiace deludervi, ma i frollini da colazione non esistono. Troverete cookies, dolcetti vari pieni di creme e cremine e tonnellate di glassa, e peggio ancora, scoprirete con orrore che sono tutti mosci. Il croccante qui non è considerato piacevole. Il biscotto non è fatto per essere inzuppato. E’ colloso e soffice.

E soprattutto, non chiedete, mai, un biscuit! Il biscuit qui è una specie di voul-ou-vent, e a colazione si serve con sausage gravy, una salsa alla salsiccia, si.

Siete andati a spasso, vi siete divertiti in spiaggia, avete visto iguane e avete fatto shopping. E arriva l’ora di pranzo o magari di cena. Lasciate perdere i ristoranti italiani. Lasciateli perdere. Sono invariabilmente costosi e deludenti. Quello che gli americani chiamano “cucina italiana” merita un capitolo a parte. Fidatevi di me e state alla larga dai vari Renzo’s, Giuseppe’s e Antonio’s.

Se volete avventurarvi nei fast food, fate pure, ma devo ammonirvi. Probabilmente voi credete di sapere cosa troverete nei fast food. Dopotutto Mc Donald e Burger King ci sono anche in Italia, giusto? Quello che non sapete è che qui la FDA, Food and Drug Administration, cioè l’ente per la sicurezza sul cibo e la salute, approva cose che voi umani non potete neanche immaginare. Vi sto dicendo che Mc Donald in Italia è “meglio”, perchè da noi certe schifezze sono vietate. Non cedete al basso costo. Il giovedì vi daranno un Happy Meal per $1.99. Non datelo ai vostri figli. Veramente.

Il Cibo in Florida

E allora, cosa si mangia? I ristoranti offrono in genere due menú diversi per il pranzo e per la cena. Il pranzo è considerato un pasto piú leggero e le porzioni sono piú piccole (…). A cena potreste trovare varianti piú sofisticate, un certo numero di piatti del giorno, zuppe e generalmente prezzi piú elevati. Se a pranzo siete tipi da panino, l’assortimento di sandwiches non dovrebbe deludervi. Fatevi spiegare bene che tipo di salse usano, perchè il cibo in Florida viene sempre servito con salse, ed alcune sono soprendenti – e fosforescenti. Il prosciutto di Parma è uno dei pochi salumi italiani che ad oggi si possono importare (la legge sta cambiando in questi giorni), quindi se leggete “di Parma” potete crederci. State alla larga dall’ham, perchè non è prosciutto cotto, ma piuttosto una sua variante scadente e soprendentemente dolciastra. Fesa di pollo e tacchino sono sicuri. Evitate l’American cheese, come accennavo, e scegliete provolone (che qui pronunciano provolón), o Swiss. In alternativa potreste voler provare una quesadilla, presa a prestito dalla cucina messicana, un rotolo che ricorda vagamente – ma vagamente! –  una piadina, ripieno di salumi e formaggi. O anche fagioli.

Avete fame vera? La carne ed il pesce sono generalmente buoni. In Florida si trova molto pesce fresco e relativamente a buon mercato. Abbiate sempre cura di chiedere “salsa a parte” se non volete ritrovarvi il merluzzo ricoperto di mango chutney, praticamente marmellata di mango.

Lo stesso vale anche per le insalate, che altrimenti arrivano annegate nel dressing. Optate per pesci a carni alla griglia, eventualmente blackened, cioè speziati; rischiate il fritto solo se proprio la pesantezza non è un problema che vi riguarda. Le patate sono ottime, quindi le mashed, ovvero il purè, sono una buona scelta. Se ordinate le patatine fritte, sappiate che non saranno mai fresche. Ed al proposito di patatine, ricordo a tutti quelli che hanno studiato British English che qui le chips sono lo snack in busta; le altre si chiamano French fries. Se poi a dispetto di ogni mio buon consiglio volete avventurarvi a sperimentare qualche specialitá locale, ecco cosa potreste trovare nel Sunshine State.

All’estremo sud, infatti specificamente un piatto di Key West, si usa mangiare i conch fritters. Si prende un conchiglione particolare che si trova solo da qui ai Caraibi, si trita e se ne fanno polpette fritte. Le ho provate. No comment. Un’alternativa è la versione marinated, una cruditèe dello stesso molluscone.

Se andate nelle Everglades o comunque nella maggior parte dei posti turistici, vi imbatterete nel gator tail, coda di alligatore fritta. Io l’ho assaggiata. E’… boh. Molto fritta. Sa di pollo. Al proposito di pollo. Qui se ne mangia tanto. A cotoletta o in salsa al limone o mojo, è un piatto per andare sul sicuro. Lo troverete anche alla jerk, letteralmente “allo stron..”, ma la parola è di origine giamaicana, quindi la traduzione si perde. Si tratta di un’insieme di spezie piccanti, molto particolare, secondo me degno di un assaggio. Ali di pollo barbecue sono tipico cibo da pub e da happy hour. C’è poi il pulled pork, maiale sfilacciato. Se amate l’agrodolce probabilmente lo apprezzerete. In certi quartieri di Miami troverete infine piatti della cucina cubana, talvolta messicana (il cibo in Florida riceve molte influenze latine). Il pollo la fa ancora da padrone, servito con riso e fagioli e plantains. Queste ultime sono una specie di banana. Non so perchè qui si ostinino a servirle con i secondi piatti. Per me appartengono alla sfera dei dessert. Lasciatele da parte e mangiatele alla fine.

E chiudo proprio con il dessert. A Key West si trova il celebre Key Lime Pie, una specie di cheesecake al limone, fatta con le limette che crescono solo in Key West. Questa torta nel lontano 2006 ha ricevuto il titolo storico di “dessert ufficiale della Florida”. Prevenite il diabete e condividetene una fettina con due o tre amici.

Spero di esservi stata utile, amici. Ora vado a preparare la cena. Pesce alla griglia e patate. Come al solito! Invece, “Eat Like an Italian,” mi raccomando!